ESPRESSO

Espresso e metoda cel mai greu de reprodus acasă. Când spunem asta, ne referim la faptul că un espressor semiautomat care necesită doar apăsarea unui buton nu reușește să producă o ceașcă la calitatea uneia obținute cu un espressor profesional.

Espresso e o băutură concentrată, realizată prin extragerea a 25–35 ml de lichid din 7–9 grame de cafea proaspăt râșnită, distribuită și tampată. Presiunea standard de extracție e de 9 bari, iar temperatura apei poate fi între 90 și 96 de grade Celsius. Apa — la fel de importantă ca la toate metodele de preparare — trebuie să aibă un conținut de minerale echilibrat, cu un TDS între 150 și 250 ppm.

Cafeaua trebuie râșnită direct în portafiltru, chiar înainte de extragerea shotului. Râșnița nu poate fi una cu lame, care oferă granulație inconstantă. Trebuie să fie cu cuțite plate sau conice și, pe cât posibil, stepless (fără pași în reglaj), ca să ai o infinitate de reglaje. Timpul de extracție pentru cei 30 ml nu trebuie să depășească 30 de secunde, dar nici să fie mai scurt de 20.

Distribuirea cafelei în portafiltru are rolul de a pregăti tamparea. Majoritatea râșnițelor distribuie mai multă cafea în centrul portafiltrului sau pe una din laterale (la râșnițele cu dozator). O distribuire neuniformă dă densitate diferită în puc după tampare.

Tamparea se realizează perpendicular pe sol și are rolul de a compacta stratul de cafea, creând o suprafață paralelă cu dușul espressorului. Dacă tamparea e inegală, apa alege drumul cel mai scurt prin puc și lasă porțiuni neextrase.

După tampare, portafiltrul nu se lovește cu tamperul. Orice șoc produce microfisuri în puc, iar acele microfisuri modifică fluxul de apă și duc la extracții neuniforme (channelling).

Ceștile pentru espresso trebuie să aibă o capacitate maximă de 60 ml și să fie din porțelan. Se țin deasupra espressorului ca să se încălzească și să nu absoarbă din temperatura cafelei extrase. Temperatura unui shot imediat după extracție e în jur de 65 de grade Celsius — suficient ca să-l savurezi imediat. Chiar dacă apa de extracție are peste 90 de grade, trecerea prin cafeaua râșnită (care e la temperatura camerei) scade temperatura băuturii.

Dacă în restaurante se practică extracții din 7 grame de cafea din care se obțin 90 ml de espresso (teoretic un café crème sau lungo), în cafenelele de specialitate ne bucurăm de extracții mai concentrate, cu rații care merg până la 1:2 — adică 40 ml din 20 de grame de cafea. Personal, încep extracțiile de la 18 grame de cafea și 50 ml în ceașcă.

Espresso e o băutură filtrată prin filtru metalic, deci păstrează uleiurile, corpul și aromele cafelei. Expunerea de doar 30 de secunde permite extracția unei cantități foarte mici de cofeină comparativ cu celelalte metode.

Espresso-ul lung conține de fapt mai multă cofeină, nu mai puțină — orice extracție care depășește 30 ml de lichid e mai bogată în cofeină. Dacă vrei o cantitate mai mare de infuzie extrasă prin metoda espresso, comandă un americano: o ceașcă cu apă fierbinte peste care se extrage un shot de espresso. Ai aroma unui shot extras corect, o cantitate mică de cofeină și un volum de 90–120 ml.

Râșnirea pentru espresso e mai grunjoasă decât cea pentru ibric și mai fină decât cea pentru filtru. Granulația e cam de mărimea cristalelor de sare fină.

Recomandăm: Brazilia, Burundi, Guatemala, Columbia, Peru, Honduras, Nicaragua, Panama, El Salvador.

IBRIC

Metoda tradițională orientală de preparare a cafelei, larg răspândită în România. Presupune folosirea unui vas de alamă (ibrik, sau cezve în turcă), cu o capacitate cât mai apropiată de numărul de cești pregătite. Ceștile folosite la ibric au aproximativ 50 ml.

Se pune apa și zahărul în ibric pe foc. (În Turcia nu se bea cafea la ibric neîndulcită — există doar variantele: dulce, mediu-dulce și foarte dulce.) Când apa s-a încălzit la aproximativ 40 de grade Celsius, se adaugă 8 grame de cafea pentru 100 ml de apă. Nu apă de la rețeaua publică — folosiți apă plată sau filtrată. Se amestecă astfel încât toată cantitatea de cafea să fie în contact cu apa și se lasă pe foc mic până se formează caimacul. În aproximativ 3 minute cafeaua e gata de turnat în cești.

Se toarnă cu grijă și se împarte caimacul în mod egal, cu lingurița sau din turnare. Se savurează alături de baclava, rahat și apă rece.

Ibricul oferă o cafea nefiltrată, corpolentă, catifelată.

Recomandăm: Brazilia, Guatemala, Etiopia, Costa Rica.

Cafeaua pentru ibric se râșnește extra-fin, de granulația făinii.

FILTRU

Denumirea generică de „filtru" se folosește în ziua de azi la aparatul electrocasnic care încălzește apa până la fierbere. Apa urcă printr-un tub și se scurge peste cafeaua așezată într-o pâlnie cu hârtie, plasă metalică sau plasă din material plastic.

Alte metode de filtrare care necesită apă la temperatură mai scăzută și mai prietenoasă cafelei (92–95 de grade Celsius) sunt: V60, Chemex, Clever Dripper, Kalita. La aceste metode, filtrul se umezește în prealabil cu apă, ca să nu rețină prea multe din uleiurile naturale ale cafelei.

Se folosește o rație de 56 de grame la litrul de apă (plată sau filtrată) — sau, păstrând proporțiile: 28 de grame la 500 ml, respectiv 14 grame la 250 ml. Se adaugă 50 ml de apă peste cafea și se lasă să înflorească (bloom) timp de 30 de secunde, apoi se adaugă restul de apă în fir continuu, astfel încât după 3 minute toată cantitatea de apă să se fi scurs în vasul de decantare.

Metodele de filtrare prin hârtie dau o cafea cu foarte puține uleiuri, cu arome distincte și ușor de diferențiat. Păstrează notele fructate, florale și aciditatea cafelei, dar corpul băuturii e mai slab.

Recomandăm: Etiopia, Kenya, India, Costa Rica.

Cafeaua pentru filtru se râșnește mai grosier decât cea pentru espresso, dar mai fin decât cea pentru French Press — cam de granulația sării grunjoase.

FRENCH PRESS

French Press e o metodă de filtrare prin imersie. Mulți dintre noi avem acasă un French Press și-l folosim la infuziile de ceai (Camellia sinensis) sau alte plante.

Pentru preparare, se folosește rația de bază pentru metodele de brew: 56 de grame de cafea la 1 litru de apă. Cafeaua se râșnește grunjos — mai grunjos decât sarea mare. Se amestecă în cana de French Press cu apă la 92–95 de grade Celsius, se montează pistonul și se apasă cât să scufunde sub apă întreaga cantitate de cafea (5–6 mm de lichid deasupra pistonului). După 3 minute, se apasă pistonul până la capăt și se toarnă cafeaua în cești.

E o metodă simplă: nu necesită filtre de schimb, cafeaua la granulația asta se râșnește ușor chiar și cu o râșniță manuală, iar prețul unui French Press e mic (aproximativ 30 de lei pentru unul cu capacitatea de 1 litru).

Deoarece folosește un filtru metalic, French Press oferă o cafea corpolentă, plină de uleiuri, aromată și ușoară de preparat.

Recomandăm: Guatemala, Etiopia, India, Costa Rica, Brazilia, Columbia.